Животное ай-ай: что это за существо, как выглядит, где обитает?
Столько удивительных существ живет на земле. О многих из них мы никогда не слышали. Развитие цифровых технологий позволило нам расширить свой кругозор. Теперь мы можем рассматривать фотографии зверей живущих в разных уголках планеты. Одним из интересных и необычных представителей является для нас ай-ай. Животное это – единственный вид из своего семейства.
Научная классификация
Мадагаскарская руконожка (ай-ай) – самое редкое млекопитающее на планете. По данным десятилетней давности было известно о существовании лишь 30-40 особей. Это единственный представитель из семейства руконожковых отряда полуобезьян. Живет в лесах. Большую часть жизни проводит на деревьях. Бодрствует исключительно по ночам, 80 % этого времени уходит на поиски пропитания.
Их лакомством являются:
- Личинки насекомых;
- Орехи;
- Нектар некоторых цветов;
- Побеги растений.
Это очень сообразительное животное, которое выискивая личинок на павших гнилых деревьях, сначала долго вслушиваются, определяя вибрацию исходящую изнутри. Если она есть, то руконожка выгрызает отверстие в стволе и засовывает туда свой длинный тонкий средний палец руки.
Днем ай-ай спит в дупле, причем предпочитает использовать одно жилище на протяжении долгого времени. Живут млекопитающие довольно долго, при содержании до 26 лет.
История открытия ай-ай
Самым первым, кто встретил руконожку, был французский исследователь Пьер Соннер. Произошло это в 1780 году. О научном определении ай-ай велись многочисленные споры. Из-за особенностей передних зубов их сначала отнесли к отряду грызунов. Позже было решено причислить животных к лемурам особого вида.
О происхождении названия известно несколько версий:
- По одной из них, зверька назвали так из-за длинного пальца, который он засовывает в разные дырки;
- По другой, увидев зверя впервые местные жители так испугались, что начали кричать: «Ай-ай!»;
- Существует третья версия. Она рассказывает, что встреча с млекопитающим по древним приметам сулит мадагаскарцам несчастья. Ведь на острове всегда свято верили в высшие силы, магию и богов. Конечно данное чудо природы не могло не вызвать подобного отношения своим внешним видом.
Считалось, что если встретишь животное возле деревни, всем грозит смерть. Поэтому его старались убить. Увидеть малыша ай-ай – к мертвым детям. Желая навредить, люди подбрасывали труп руконожки друг другу.
Особенности внешнего вида
Внешне зверек похож на фентезийного персонажа. Увидев такое чудо один раз, его ни с чем уже потом не спутаешь:
- Он небольшого размера, весит примерно 3 кг;
- Тело длиной около 40 см;
- Имеет пушистый хвост;
- На большой (по сравнению с телом) голове выделяются круглые глаза-блюдца и крупные уши;
- Имеет 18 зубов. Передние очень крупные, растут всю жизнь;
- Задние конечности ощутимо длиннее передних;
- Один палец руки длиннее и тоньше остальных. Он служит зверьку всем сразу. С его помощью руконожка в том числе пьет, обмакивая его сначала в воду, затем облизывая.
Это самый крупный ночной примат. Передвигаются зверьки на четвереньках. Несмотря на свои когти ай-ай не умеют карабкаться по стволу вверх, а также прыгать.
Образ жизни и размножение ай-ай
Раньше считалось, что руконожки живут поодиночке. Но последние исследования показали, что некоторые представители передвигаются парами. Обычно это самец и самка, у которых начались брачные ухаживания.
Материнский инстинкт у руконожки развит хорошо. Для своего детеныша мама устраивает уютное гнездышко, выкладывая на дно мягкую подстилку из травы, мха и перьев птиц.
До 7 месяца самка кормит потомство молоком. После этого детеныш начинает питаться сам. Но они не уходят от родителей, а держатся вместе с семьей. Самки дольше, примерно до двух лет, а самцы меньше – до года. Живут звери в естественной среде около 30 лет.
Защита и спасение руконожек
Немногочисленная популяция руконожек постепенно исчезает. Виной тому местные жители, которые вырубают леса – естественный ареал обитания. Освободившуюся площадь засаживают сахарным тростником, кокосовыми пальмами и гвоздичным деревом.
Одно время ученые считали, что чудо зверьки совсем исчезли. Но позже их обнаружили несколько штук и занесли в красную книгу. От безысходности ай-ай пришли к человеку и стали вредить урожаю, из-за которого их лишили дома. Своими зубами они разгрызают кокосовые орехи и лакомятся их содержимым. А сахарный тростник зверьки превращают в труху.
Потеря урожая – огромные убытки для местных фермеров. Поэтому они стали охотиться на ай-ай и убивать их. Это привело к быстрому исчезновению и без того редкого животного. Пришлось принимать радикальные меры по спасению полуобезьян. Для них выделили остров и запретили всем его посещение.
Позже там же было организовано еще 15 резерваторов для спасения зверьков. Численность животных медленно начала расти. Их количество достигло 1000 особей. Сегодня они имеются во многих зоопарках мира.
Мы рассказали вам, все, что смогли об ай-ай. Животное это водится только здесь. Именно на Мадагаскаре, благодаря его уникальной экосистеме развивались виды, которые давно уже исчезли в других частях света: рукокрылые и жесткокрылые, лемуры и тенреки, паучья черепаха и карликовые гиппопотамы.
Видео: естественная среда обитания мадагаскарской руконожки (ай-ай)
В этом ролике зоолог Михаил Стасов расскажет про этого необычного зверька, для чего он использует свой третий, необычайно длинный палец:
