Интервальное голодание привлекает всё большее внимание учёных своими неожиданными эффектами на организм. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Cell Metabolism, открыло удивительную связь между периодическим ограничением питания и либидо у стареющих особей. Оказалось, что такой режим питания способен значительно повысить половую активность не за счёт улучшения качества сперматозоидов или гормонального фона, а благодаря кардинальным изменениям в химии мозга. Учёные обнаружили, что ключевую роль в этом процессе играет снижение уровня серотонина в головном мозге, что приводит к растормаживанию полового поведения и повышению репродуктивного успеха.
Неожиданное открытие в лаборатории
Исследовательская группа под руководством Дэна Эннингера из немецкого центра DZNE и Ю Чжоу из Университета Циндао изначально планировала изучать потомство самцов мышей, практиковавших голодание. Однако внимание учёных привлёк неожиданный факт: пожилые самцы на режиме интервального голодания производили на свет больше потомства, чем их сородичи с обычным питанием.
Это открытие полностью изменило направление исследования и заставило учёных глубже изучить механизмы, стоящие за улучшением фертильности у стареющих животных.
Известно, что репродуктивное здоровье самцов с возрастом ухудшается как у людей, так и у животных. Типичные проявления включают:
- снижение уровня тестостерона;
- уменьшение количества сперматозоидов;
- ослабление их подвижности;
- падение полового влечения.
У мышей, как и у людей, либидо с возрастом угасает, спаривание становится менее частым и менее успешным. Исследователи решили проверить, может ли интервальное голодание компенсировать эти возрастные изменения.
Методология эксперимента с мышами
Для проведения эксперимента учёные разделили самцов мышей линии C57BL/6J на две группы, начиная с восьминедельного возраста. Первая группа имела постоянный доступ к пище, вторая следовала режиму интервального голодания с кормлением через день.
Мониторинг проводился на протяжении длительного времени, включая эксперименты по спариванию в возрасте:
- 8 месяцев (молодые взрослые особи);
- 24 месяца (эквивалент пожилого человеческого возраста).
Результаты оказались поразительными. Среди 24-месячных мышей те, кто практиковал интервальное голодание, более чем в два раза чаще становились отцами потомства по сравнению с группой с неограниченным доступом к пище. При этом все 8-месячные самцы независимо от диеты успешно размножались.
Поведение важнее физиологии
Когда исследователи изучили традиционные показатели репродуктивного здоровья — вес семенников, количество и подвижность сперматозоидов, уровень тестостерона — они обнаружили удивительный факт. Интервальное голодание практически не улучшало эти маркеры, а в некоторых случаях даже слегка ухудшало их.
Разгадка крылась в поведении. В контролируемых экспериментах по спариванию пожилые мыши, следовавшие режиму голодания, демонстрировали значительно более высокую половую активность:
- больше времени проводили во взаимодействии с самками;
- быстрее инициировали спаривание;
- чаще вступали в половые контакты.
Простыми словами, они проявляли больший интерес к противоположному полу. Это открытие заставило учёных обратиться к нейрохимическому анализу мозга.
Серотонин как тормоз либидо
Измерения ключевых нейромедиаторов в мозге выявили интересную закономерность. У пожилых мышей на обычной диете уровень серотонина был повышен, тогда как у особей, практиковавших интервальное голодание, его концентрация оказалась значительно ниже. Уровень дофамина — ещё одного нейромедиатора мотивации — снижался с возрастом во всех группах независимо от питания.
Серотонин известен своим ингибирующим воздействием на половое поведение. Высокие уровни этого вещества подавляют либидо. Учёные предположили, что интервальное голодание снижает доступность серотонина в мозге, устраняя этот тормозящий сигнал и повышая половое влечение.
Для проверки гипотезы исследователи ввели голодавшим мышам 5-гидрокситриптофан (5-HTP) — химическое соединение, стимулирующее выработку серотонина. Как и ожидалось, это резко снизило их активность при спаривании, подтвердив роль серотонина как естественного тормоза полового поведения.
Триптофан — ключевое звено цепи
Что же вызывало падение серотонина у голодавших мышей? Команда сосредоточилась на триптофане — аминокислоте из пищи, служащей предшественником серотонина. Анализы показали, что уровень триптофана в плазме крови был ниже у мышей, практиковавших голодание, несмотря на то что в периоды кормления они потребляли больше пищи.
Ключевое открытие заключалось в том, что интервальное голодание усиливало поглощение триптофана периферическими тканями, особенно скелетными мышцами. Это сокращало количество аминокислоты, доступной для синтеза серотонина в головном мозге.
Изотопные исследования с меченным азотом триптофаном подтвердили: у голодавших мышей большее количество этой аминокислоты направлялось в мышечные белки, а не в мозг.
Дополнительные эксперименты показали более низкие уровни триптофана непосредственно в мозговой ткани голодавших особей. При этом не наблюдалось изменений в активности ферментов или транспортёров серотонина — ключевым фактором была именно доступность триптофана в кровотоке и мозге.
Перспективы для человека
Полученные результаты выстраивают чёткую цепочку событий: интервальное голодание изменяет метаболизм триптофана, что приводит к снижению синтеза серотонина в мозге и последующему растормаживанию полового поведения. Такое поведенческое усиление компенсирует возрастное ухудшение качества спермы и снижение тестостерона.
Хотя эксперименты проводились только на одной линии лабораторных мышей, результаты имеют потенциально широкие последствия. Старение человека также сопровождается снижением либидо, а серотонин играет аналогичную ингибирующую роль в половом влечении людей.
Это открывает возможности для применения диетических вмешательств вроде интервального голодания в борьбе с возрастной половой дисфункцией. Однако исследование имеет ряд ограничений:
- неясно, будут ли аналогичные эффекты у других видов;
- не тестировались другие методы ограничения калорий;
- краткосрочное голодание (шесть недель) не давало результатов.
Проведённое исследование демонстрирует неожиданную связь между режимом питания, химией мозга и репродуктивным поведением. Интервальное голодание влияет на половую активность не через традиционные гормональные или физиологические пути, а посредством тонкой настройки нейрохимического баланса.
Снижение уровня серотонина в мозге за счёт перераспределения триптофана открывает новые горизонты в понимании связи между питанием и сексуальностью, предлагая потенциально эффективный немедикаментозный подход к решению возрастных проблем с либидо.