Каждый день крошечные буревестники (всего 20–30 граммов весом) преодолевают сотни километров над открытым океаном. И делают это осознанно выбирая боковой ветер — траекторию, которая замедляет полёт, но даёт преимущество в навигации. Именно такой вывод делает статья, опубликованная в журнале Biology Letters в 2026 году: птицы жертвуют скоростью ради информации.
Тайна, которую не могли разгадать 50 лет
Буревестники — одни из самых скрытных морских пернатых. Веками моряки слагали о них легенды, считая предвестниками штормов. Но наука долго не могла ответить на элементарный вопрос: как такие лёгкие существа ориентируются в безбрежном океане? Для крупных альбатросов и чаек давно разработали GPS-трекеры. А вот для буревестников любое устройство оказывалось слишком тяжёлым — нарушало баланс, мешало охотиться и высиживать яйца. Исследователи из Итальянского института охраны окружающей среды (ISPRA) и Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) решили эту проблему, создав трекеры массой чуть более одного грамма — всего 3,3% от веса птицы. Контрольные замеры показали: ни набор массы, ни успешность вылупления, ни длительность кормовых вылетов не изменились.
Цена правильного курса — потеря скорости
В сезоны размножения 2020 и 2021 годов на острове Сардиния учёные закрепили лёгкие GPS-логгеры на 25 особях. Собранные данные позволили впервые сопоставить траекторию полёта с реальными ветровыми условиями. Результат оказался неожиданным: буревестники сознательно летели под углом к ветру, хотя прямой попутный ветер давал бы большую скорость. «Летать против ветра или с ним — проще. Но птицы выбирают боковой ветер, который замедляет их, зато помогает находить добычу по запаху и точнее определять положение над водой», — объясняет Франческо Вентура, соавтор работы из WHOI.
«Эти данные указывают на компромисс между эффективностью движения и получением информации», — говорит исследователь.
Метафора простая: представьте, что вы едете по трассе, но вместо того чтобы жать на газ, вы то и дело сворачиваете на проселочные дороги, чтобы поймать сигнал навигатора. Так и буревестник: ему важнее «прочитать» океан — уловить запах планктона, почувствовать изменения давления, — чем быстрее добраться до точки.
Что даёт боковой ветер крошечному морскому охотнику
Дело не только в обонянии. Ветер несёт частицы аэрозолей, которые для птиц — карта запахов. Боковой обдув позволяет сканировать больший объём воздуха, не теряя при этом высоту. Но есть и обратная сторона: такой полёт требует больше энергии. Исследователи сейчас выясняют, как сезонные колебания ветра влияют на выживаемость птенцов и взрослых особей. Если штормы станут чаще, энергетические затраты могут вырасти до критического уровня. Это особенно важно в контексте изменения климата, где ветровой режим океанов уже меняется.
Проект «Soaring Across Scales», возглавляемый WHOI, как раз нацелен на то, чтобы понять, как ветер влияет на птиц на всех уровнях — от движения одной особи до миграции целых популяций. «Мы видим тесную связь между океаном и атмосферой, и буревестники — её чувствительный индикатор», — отмечает Кэролайн Умменхофер, физический океанограф WHOI.
Легче пера, но настойчивее урагана
При весе с пару чайных ложек сахара эти птицы умудряются путешествовать на расстояние, сравнимое с перелётом из Москвы в Киев. Как им это удаётся? Только за счёт тонкого «чтения» воздушных потоков. Они не борются с ветром — они его используют. Похожий принцип применяют опытные яхтсмены: идут галсами под углом, чтобы выиграть в итоге не скорость, а позицию. Буревестники делают то же самое, только ставка для них — жизнь.
Новое исследование опубликовано в журнале Biology Letters (DOI: 10.1098/rsbl.2026.0108). Авторы подчёркивают: это только начало. Учёные планируют расширить выборку и добавить круглогодичные наблюдения, чтобы понять, как разные виды пернатых адаптируются к меняющейся «погоде» в прямом и переносном смысле.
Птицы весом в 30 граммов учат нас, что иногда самый быстрый путь — не лучший. В океане, где некуда спрятаться, умение слушать ветер оказывается важнее скорости. Вопрос в том, сколько ещё секретов хранят эти маленькие странники — и хватит ли у человеческой любознательности лёгкости, чтобы за ними угнаться.
